Quando começou a Novena de Nossa Senhora Aparecida? História e evolução da tradição
Todos os anos, quando outubro se aproxima, milhares de devotos se preparam para a Festa da Padroeira do Brasil por meio de nove dias de oração. Mas quando começou a Novena de Nossa Senhora Aparecida? A resposta exige cuidado, porque a origem da devoção, a escolha da data da festa e a consolidação do novenário são momentos diferentes da mesma história.
A devoção a Nossa Senhora Aparecida remonta a 1717, quando João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia encontraram no rio Paraíba do Sul uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Primeiro veio o corpo da imagem e, depois, a cabeça. A tradição religiosa também associa o episódio a uma pesca abundante, que ajudou a espalhar a fama daquela imagem entre as famílias da região.
A devoção começou em 1717, mas a novena não nasceu pronta naquele ano
É comum encontrar a afirmação de que a Novena de Nossa Senhora Aparecida teria começado em 1717. Historicamente, porém, isso não pode ser afirmado com segurança. O que surgiu naquele período foi a devoção à imagem encontrada nas águas. As primeiras reuniões de oração aconteceram em ambiente doméstico e, com o crescimento do número de devotos, o culto público ganhou espaço.
Em 1745 foi inaugurada a igreja no Morro dos Coqueiros, marco importante para a organização das peregrinações e das celebrações em torno de Nossa Senhora Aparecida. Ao longo das décadas seguintes, a devoção cresceu, ganhou novas formas de expressão e passou a reunir pessoas de diferentes regiões.
Uma novena é, por definição, um caminho de oração desenvolvido ao longo de nove dias. Na tradição católica, esse período ajuda os fiéis a se prepararem espiritualmente para uma solenidade ou festa, aprofundando a Palavra de Deus, apresentando intenções, agradecendo graças recebidas e assumindo compromissos concretos de conversão.
O que se sabe sobre a origem da Novena da Padroeira
Os registros históricos disponíveis permitem identificar etapas do desenvolvimento da novena, mas não apresentam uma data documental única e incontestável para a primeira Novena anual de Nossa Senhora Aparecida em toda a sua história. Por isso, é mais correto falar em um processo de consolidação da prática.
Um marco importante aparece em 1967, durante o Jubileu dos 250 anos do encontro da imagem. Registros do Santuário Nacional mostram que naquele ano foi realizada uma novena preparatória entre 6 e 15 de outubro, dentro de uma programação mais ampla de celebrações. O próprio Santuário descreve essa experiência como uma Novena e Festa realizada em moldes semelhantes aos que se tornariam conhecidos pelos devotos nas décadas seguintes.
Outro passo importante ocorreu em 1978, quando a Novena e Festa passou a ser realizada integralmente no novo Santuário. Essa mudança acompanhou o crescimento das romarias e da estrutura destinada a acolher os peregrinos.
